NEGYVENHAT

Wedge hihetetlen rendezettnek találta a durabeton és acélüveg törmelékhalmot. Az elmúlt négy nap megújuló esőzései elmosták a port, és a törött pszeudogránit épületdarabok valósággal dekoratívnak tűntek tisztaságukkal. A halomban semmi nem mozgott, semmi szín vagy fény nem verődött vissza róla, minden ezüst, szürke és fekete volt. A törmelékdomb mindössze hét méter magas volt azon a szinten, ahol állt, mert a többi a födémet átszakítva beleomlott az alsóbb szintekbe.

És itt vannak valahol Corran Horn földi maradványai. Wedge megrázta a fejét. Ez az épület is a konstukciós droid útvonalában volt, úgyhogy amikor Winter leadta a vészjelzést, innen is elmenekültek az emberek és üresen hagyták. Legtöbbjük most joggal tarthatja, hogy az Erő velük volt, amikor kiköltöztek innen. Egyesek úgy tartották, Corran szándékosan repült az evakuált épületbe, amikor látta, hogy a gépe meghibásodott. Hősnek tartották emiatt.

Mintha Corrant ez tenné hőssé. Mintha mást nem is tett volna azért, hogy hős váljon belőle. Wedge észrevette, hogy a keze megint ökölbe szorul. Kényszerítette magát, hogy szétnyissa, s erről eszébe jutott, hogy az utóbbi időben ezt egyre gyakrabban teszi. Emberei erőfeszítéseinek köszönhető, hogy a bolygó nem fürdik vérben. Eltekintve a bolygó körüli veszteségektől meg néhány lenti közelharctól, gyakorlatilag senki nem sérült meg.

- Újabb bizonysága annak, hogy az Erő velünk van.

Wedge gyűlölte azt a gúnyos hangnemet, amit szavai képviseltek. Körötte az emberek majd megvesztek az örömtől, amikor megtudták, hogy a Coruscant elesett. Még ő is tudott valaminek örülni, ha mérsékelten is, ugyanis az Invisecben viszonylag sértetlenül megtalálta Aril Nunbot. Visszatérte azonban nem enyhítette a Corran eltűnése okozta fájdalmat, különösen nem olyankor, amikor Mirax olyan ábrázattal bóklászott körülötte, mint akinek kitépték a szívét. És Iella Wessiri sem volt jobb állapotban. Ilyen körülmények között nem is tudott koncentrálni a Coruscant felszabadítását hirdető hologramra.

Noha Corran elvesztését tekintette rosszkedve kútfőjének, tudta, ez azért van, mert a többiekhez hasonlóan ő sem merte feltenni a kérdést: miért volt ilyen könnyű dolguk? A kérdés fényében bizony elhalványult a dicsőség még akkor is, ha kitűnő tervet és precíz végrehajtást mondhattak is magukénak. Azonban egy szabakkparti még így is komolyabb szellemi felkészültséget igényel, mint amennyi a Birodalmi Flotta leküzdéséhez kellett.

A kézenfekvő magyarázat minderre az volt, hogy Ysanne Isard akarta, hogy a Coruscant az Új Köztársaság kezébe kerüljön. Az Ideiglenes Tanács amolyan jelképnek tekinti a bolygót. Ha azt elfoglalják, övék az egész galaxis. Kétségtelen, hogy a ma függetlennek deklarált bolygók nagy része állna a Lázadók oldalára. Ilyen vonatkozásban a Coruscant eleste valóban sietteti a Birodalom összeomlását.

A Coruscant ugyanakkor csupán egy fekete lyuk, amiből az Új Köztársaság nem lesz képes kikászálódni. És ahogyan nekik is céljuk volt elfoglalni a bolygót, ugyanúgy célja lehet másnak is, aki Palpatine trónjára tart igényt. A Lázadók, akiknek rejtekhelyét számtalanszor derítette már fel a Birodalom, most önként sétáltak bele a csapdába. Mozgékonyságukat, rugalmasságukat adták cserébe a legitimitásért, és Wedge nem volt meggyőződve arról, hogy jó üzletet kötöttek.

Azt is tudta, hogy a Coruscant megszállásának meg kell fizetni az árát. Ysanne Isard a bolygót adta a szabadságáért - senki nem tudja, hová tűnt, de menekülése okai nyilvánvalók. A hírek szerint járvány ütötte fel a fejét a Láthatatlan Szektorban, és vészes gyorsasággal terjed. Nawara Ven és Riv Shiel a bactakezelésnek köszönheti, hogy még életben van. Cracken nem sok mindent árult el Aril kihallgatásáról, de annyit ki lehetett venni a szavaiból, hogy szándékos fertőzésről van szó, a vírust valószínűleg a Birodalom szabadította el, hogy a Coruscantot siralomházként juttassa a Lázadók kezére. Szerencsére a támadást meghiúsította a terv teljes kivitelezése. A Zsiványok találtak ugyan vírust a vízben, de a víztároló felforralása a zömét megölte.

Wedge lépéseket hallott maga mögött, s mivel Tychót és Wintert várta meglepődött, amikor Cracken tábornok és Pash állt előtte. Wedge mosolyogni próbált, de Pash tétovázása és Airen tekintete meggyőzte arról, hogy komoly dologról van szó.

- Jó napot, tábornok, hadnagy. Mit tehetek önökért?

Az idősebb Cracken bólintott.

- Valamelyest előbbre jutottunk a nyomozással Horn eltűnésének ügyében. Az embereim elemezték a szenzorjai nyomát, és mindazon komadásokat, amelyek az utolsó adását tartalmazták.

Wedge őszintén elmosolyodott.

- Ez jó hír. Ha tudnak várni pár percet, hamarosan itt lesz Tycho is, nyilván ő is szeretné hallani - a kronométerére pillantott. - Akkor nem kell ugyanazt kétszer elmondaniuk.

Airen Cracken megrázta a fejét.

- Attól tartok, ő nem fog csatlakozni hozzánk. Most tartóztatják le árulásért és Corran Horn meggyilkolásáért.

- Micsoda? Ez lehetetlen - Wedge értetlenül meredt a Szövetség Hírszerzésének fejére. - Tycho sosem tenne ilyet. Soha.

Cracken feltartotta a kezét.

- Van néhány dolog, amit ön nem tud, parancsnok. És ugye nem kell emlékeztetnem, hogy a letartóztatás még nem vádemelés. Arról van szó, hogy alapos bizonyítékok álltak a rendelkezésünkre ahhoz, hogy így döntsünk.

Wedge karba tette a kezét.

- miféle bizonyíték?

- Engedély nélkül volt távol a Noquivzor melletti posztjáról. Iderepült a Coruscantra és magával hozta a bizalmas adatokat tartalmazó M-3PO droidot.

- Mindezt az én parancsomra tette, tábornok. Lepecsételt parancsot hagytam neki a Noquivzoron.

Az idősebb Cracken bólintott.

- Ezt mondták nekem is. Ha valaha le tudunk ásni az irodáig, lefogadom, megtaláljuk azt a lepecsételt parancsot. Addig is, amíg ez megtörténik, eltűnése gyanúsnak minősül, kivált, hogy egyéb dolgokkal is párosult.

- Éspedig?

- Celchu kapitány ismerte a Horn által vezetett Fejvadász parancskódját.

- Valamennyi Fejvadász kódját tudja.

- Igen, de egyik pilóta sem fenyegette meg, hogy nyilvánosságra hozza az árulását - Cracken tábornok a fiára pillantott. - Pash fültanúja volt egy Horn és Celchu közti heves szóváltásnak, még a küldetés megkezdése előtt. Celchu azt mondta Hornnak, hogy megkülönböztetett figyelemmel vizsgálta át a hajóját.

Wedge felkapta a fejét, és Pash összerezzent a pillantását látva.

- Igaz ez?

- Nem kémkedtem, parancsnok.

- A fiam nem azért került a csapatba, hogy kémkedjen - ráncolta a homlokát Cracken. - Nem is akart beszámolni erről, a kihallgatáson is vonakodott elmondani.

- Értem - a Zsiványok vezére Pash felé fordult. - Tycho hogyan reagált?

Pash arcvonásai megenyhültek.

- Azt mondta, örömmel néz a vizsgálat elé. nincs mitől félnie.

Wedge felvonta a szemöldökét.

- Akinek félnivalója van, az ne így beszél.

- Nem is kell félnie, amiért letiltotta a kézi vezérlést, és amiért megmondták neki a Fejvadászok kódjait. Amit maguk műveltek az interceptorokkal, ugyanazt tették ők Corran Fejvadászával.

- Nem talál kapcsolatot Celchu és a Birodalom között.

- De fogok, parancsnok - vont vállat Cracken. - Megvan hozzá minden eszközünk, gyanúnk és okunk. Már csak a letartóztatás és a tárgyalás van hátra.

Wedge a fejét rázta.

- Ez nem stimmel, és ezt maga is tudja. Mi mindannyian keményen küzdöttünk azért, hogy most itt lehessünk. Mindegyikünk az életét kockáztatta a lázadás sikeréért, és közvetett bizonyítékok alapján megvádolni valakit, az önmagában is bűntett. A Birodalomhoz méltó bűntett.

- Nem, Antilles parancsnok, nincs igaza - harag lobbant Cracken szemében, és a hangjába is belopódzott. - A Birodalom a kezében tartja Celchut, és ha vallomást tesz, megölik. Eltűnhet, és soha senki nem akad a nyomára. A Birodalom így kezeli a dolgokat. Mi ezzel szemben tárgyalást tartunk, és nyilvánosan állapítjuk meg, hogy bűnös-e vagy nem. Becsülettel, korrektül járunk el, hogy mindenki lássa, az igazság győz - Cracken felkapta a fejét, és Wedge szemébe nézett. - Pontosan ezt fogjuk tenni. Ezt ön is tudja, ahogyan azt is, hogy nincs más módja az ügy elintézésének.

Wedge egy percig gondolkozott, azután behunyta a szemét és bólintott.

- Igaza van, tábornok, természetesen mi is az igazságért küzdünk - megfordult, Corran sírhalmára meredt, s közben Tychóra gondolt. - A győzelemben az a legrosszabb, hogy az igazság elkerüli azokat, akiknek a legjobban volna szükségük rá.